紫陽門

七月普度中元節的傳說

有關七月中元節的傳說故事很多很多，在我們美麗的臺灣民間，每逢農曆七月是傳說中的「鬼月」。

閻羅王於每年農曆七月初一打開鬼門關，稱「開鬼門」，冥府的地獄門將開啟，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間人世來享受人們的供祭。

直到七月三十才「收關鬼門」。所以七月又稱鬼月。據說，在這段期間，幽冥界的孤魂野鬼都爭先恐後地來人間逍遙，找些好吃好喝的。

尤其在 農曆七月十五日 「中元節」，是鬼門大開日，一般認為這天最好別出門，以免撞鬼，更不能到河邊，免得不慎失足成了水鬼的替身。還有不要去常常出車禍的地方地段路口，還有一些不是正神的陰廟比較好。

目蓮救母的故事：「盂蘭盆」來自佛經「目連救母」的故事，其音譯自梵語，原意為「救倒懸」，即解救在地獄裏受極大痛苦的孤魂野鬼。

佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，得天眼通的目犍連尊者，一日，想起去世的父母不知在什麼世界生活，於是運用天眼，上自無色界天觀察到最下層的無間地獄。

見其父因生前積善，故在忉利天享天福，可憐其母則墮在餓鬼道中受苦，咽喉像針孔似的細小，皮骨連立，目犍連見狀，孝心油然而生，他即刻用谰盛了飯菜，藉神通力往饗其母，但是他的母親取飯尚未入口，已化成火炭，目犍連不禁悲號涕泣。

他帶覑沉重的心情，趕快往請求佛陀拯救，佛陀面上流露出憐愍的慈光，佛陀開示他說：

「目犍連！你的母親因為在生之時，毀佛謗僧，不信因果，貪瞋邪惡，殺害生靈，故受鬼道的罪報。你的母親罪根深結，不是你一個人的力量可以救拔，你的孝心雖然感動天地，但天地神祇，對毀謗三寶而墮落的人也無可奈何。」

而今唯有仰仗十方僧眾威神之力，方能令你母親離餓鬼之苦，不僅限於你母，藉此凡於惡道中受苦眾生都能獲救。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下嚥。

目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，而目犍連連忙前去請示世尊，如何解脫母親的苦痛。佛陀說：「 七月十五日 是結夏安居修行的最後一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，齋養僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。」

其實在這裡也代表中元普渡，的另一個深的涵義就是齋僧，「齋僧」之功德

「齋」意思為清淨，指潔淨身心，敬設齋飯供養僧寶之意。僧寶是無上福田，能成為一切世間供養、布施、修福之對象；能使施者因之遠離煩惱，去除心縛，得清淨心。

所以齋僧之果報無量，功德不可思議。
唐．道宣律師，持戒嚴謹，感天人送食。有一天律師問天神：「人間作何功德最大？」 天神敬答： 「齋僧功德最大！」近代禪門宗匠虛雲老和尚亦云：「佛、法二寶，賴僧寶扶持，若無僧寶，佛法二寶無人流布，善根無處培植，因此齋僧功德最大。」

《佛說布施經》云：「若以上妙樂飲食供養三寶，得五種利益：身相端嚴，氣力增盛，壽命延長，快樂安穩，成就辯才。」結夏期間，十方僧眾，清淨共修，藉此僧團之力及共修之功德迴向，故齋僧功德殊勝難議。
齋僧後施者皆受祝願「色力命安，獲無礙辯」。「色」為，儀表端正，容顏美麗，人人見之歡喜。力為，氣力蓋世，精神滿足，承事十方諸佛，無有疲勞。

「命」， 生天人間，壽命久長，康健無惱，命終之時，自然受生，不被病苦所纏。「安」，事事安樂，不逢災逆，心想事成無有困厄。「無礙辯」，音聲清雅，容動三千大千世界；口常說清淨妙法，通達無礙，聞者無不信受而行。

美好飲食、湯藥供佛僧眾殊勝果報：

一、身體圓滿；二、容貌清淨鮮潔； 三、額廣平正；四、容貌莊嚴； 五、身體光潤；六、福德圓滿； 七、離饑渴；八、遠離三惡道； 九、生天自在；十、速證圓寂。

齋食供佛僧眾殊勝果報：

一、長壽； 二、身體圓滿； 三、有力氣； 四、記憶不忘； 五、智慧辯才； 六、人見歡喜； 七、珍寶豐足；八、人天自在； 九、命終生天；十、速證圓寂 。

目犍連因此請佛同意流布此盂蘭盆救倒懸之法，期大眾依之而行，仗此功德，救度現世和七世的父母及六親眷屬出離三塗之苦。

這便是台灣普渡拜「好兄弟」(台灣稱無人祭拜的無主孤魂為「好兄弟」，因此中元節普度孤魂野鬼便稱「拜好兄弟」。)的由來。

於是目連舉行法會，誦經施食，終於解救母親的靈魂。從此以後，佛教徒們都會在這天舉行功德法會，為孤魂餓鬼超渡亡魂。 農曆七月十五 也因而具有教孝的功能。

在這裡跟大家說說目犍蓮尊者的事蹟，先說說尊者感動蓮華色女的故事。

蓮華色女的故事

窈窕淑女　招贅夫婿

在彌沙塞律裏，有一位在風塵中的女人，出家後就證得羅漢果，並且在比丘尼中，還被稱讚做神通第一的，那就是蓮華色女。

蓮華色女，家住在德叉屍羅城，她沒有兄弟，沒有姊妹，父母就只生了她一個人。雖然是女孩子，但父母沒有其他的孩子，仍然把她當作掌上明珠看待。

在父母的寵愛之下，蓮華色女漸漸的長到十八年華，她生得有傾國傾城之姿，有沉魚落雁之容，拜倒在她石榴裙下的青年，不知有多少。可是，因為蓮華色女是獨生女的關係，父母不願讓她出嫁，在很多青年中，選擇了一個英俊的青年，就把他招贅在家中。

一個是窈窕淑女，一個是貌美 郎 君，小夫妻婚後的幸福，給當時男女青年很大的羡慕。

慈母亂倫　女兒出走

世間的幸福，總是有危機埋伏在四周，一個本來和樂的家庭，因為蓮華色女的父親去世，這個家庭就籠罩了一層陰影。

死去了丈夫的寡母，雖然將近四十歲的年紀，但淫心未斷，不甘春宵寂寞，她竟然和女婿發生了姦情。岳母娘私愛女婿，兩個女人共一個男人，眼睛是愛情的鏡子，無論什麼秘密的戀情，總逃不出人的眼睛。經過不久，蓮華色女就完全知道母親和自己的丈夫亂倫的情形。

蓮華色女很是悲傷，這樣的家醜，怎麼可以外揚?在經濟生活上，雖然不愁食用，但知道母婿私通的蓮華色女，在精神上所受的打擊太大，她計畫著離開家庭，遠去他方，把丈夫讓給母親。

唯一使蓮華色女放心不下的就是他此刻已生養了一個女兒，天性的母愛使她猶豫，可是丈夫和母親親匿的樣子，蓮華色女越看越不慣，她終於私自離家出走了。

親生愛女　為夫小妾

脫離家庭後的蓮華色女，在人海中到處流浪。以一個女子，單獨要求在社會上生存，實在不是一件容易的事。不久，求事不得，謀職無望，她飄泊到南方的波羅奈國，感到前程茫茫，進退為難。女人唯一能解決生活問題的，那就是結婚。

蓮華色女因此只得重再改嫁一個丈夫，以她的姿色，找個男人改嫁，一點困難都沒有，因此她就成為波羅奈城一個商人的妻子。

再醮後的生活，暫時安下蓮華色女的心。

光陰似箭，十多年的歲月就這麼過去。

有一次，改嫁後的丈夫要去德叉屍羅城販買貨物，德叉屍羅城，那是蓮華色女的故鄉。

商人從德叉屍羅城回來，順便購買了一個十七歲的女孩子為妾，但他不敢給蓮華色女知道，他只得把小妾另外金屋藏起來。

中年的男人，常常藉口商業上的應酬往來，夜晚不歸，一次兩次不要緊，日子久了，蓮華色女風聞到商人丈夫金屋藏嬌的秘密。她很好，她並不為爭取佔有男人的愛情而大哭大鬧，，她只勸丈夫把買來的姑娘帶回家共住，只要那個姑娘甘願為妾。她願以姊姊的身份把她當妹妹看待。

商人無法隱瞞下去，他也給蓮華色女的寬大胸量深深感動，她就把那個小妾帶回家中。

妻妾的年齡，雖然相差十七八歲，但兩人的美貌，像是差不多少，尤其他兩人的面容，身段，談吐，有很多極相似的地方。

蓮華色女問她的姓名，那知不問則已，一問之下，使蓮華色女頓時天旋地轉，悶絕倒地，原來這個姑娘就是蓮華色女親生的女兒。

蓮華色女傷心到極點，她慨歎自己的命運，當初，母親爭去了她的丈夫，現在，她的女兒又和她合爭一個男人，她像發狂似的又離家出走了。從此，她討厭世間，玩弄人類，她做了賣笑的淫女。

目犍連尊者指引　懺悔得救

蓮華色女淪落到做妓女，她罪惡的命運是夠悲慘的。一個三十多歲的半老徐娘，以色相換取金錢，把名譽，羞恥早就置諸度外，有一次她受外道的買囑，要她用美色破壞目犍連尊者的戒行。

目犍連尊者是佛陀的大弟子，外道對於佛陀沒有辦法，因此他們就想破壞佛陀的弟子，尤其用美色破壞一個比丘的戒行，那計謀是再毒辣沒有。

蓮華色女，三十多歲的年齡，但她的美麗，輕狂，很能打動一般男人的心。

有一次，她在一座園林旁邊等候路過的目犍連，她見到目犍連的時候，就用柔媚的言語對目犍連說道：尊者，你忙到那裏去?你有時間和我談談嗎?"

目犍連是何等人物?他是佛陀座下神通第一的弟子，他一看面容，一聽音聲，就曉得蓮華色女的企圖。他莊嚴的站著呵斥道："可憐的女人，你不要隱藏你的罪惡，為了金錢，聽信外道的指使，竟這樣昧著良心，你如果不懺悔改過，好比老象沉溺於污泥，越陷越深。"

蓮華色女大驚，想不到目犍連完全知道她的企圖。她的天良忽然發現，她流淚道："尊者，我是一個罪業深重的人，我想向善，但是世間令人太灰心，我對不起尊者，我知道我是沒有救的人了。"

"你不要難過，"目犍連安慰她道："你如肯懺悔的話，罪業再重，都可以得救的。污濁的百川，流入大海，總會清淨的。我的老師佛陀的教示，可以洗淨污穢的人心，你來出家皈依佛陀好嗎?"

蓮華色女很歡喜，她就在僧團中如法出家，因為她過去受的折磨過多，一旦出家，就能真心學道，她要效法神通第一的目犍連，經過一段修行，她證得聖果，有了神通。

蓮華色女轉禍為福的佳話，說明"過去"在佛法中是不要緊的。比丘中神通第一的是目犍連尊者，比丘尼中神通第一的就是蓮華色女。希望墮落的婦女立心改過，懺悔就能得救，蓮華色女是最好的說法。

玥灃會再陸續介紹尊者的故事，給大家知道在來說說中土的中元普渡節的由來。

中土的中元普渡節的由來

    「中元」之名起於北魏，中元節又稱「鬼節」或「盂蘭盆會」。佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱為「屋蘭瑪納」（印度話ULLAMBANA）也就是盂蘭會」。

盂蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。所以有時候佛家會說解蒼生倒懸，即是由此而來所以各位，下次聽說解蒼生倒懸就不覺奇怪。

為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，佈絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和盂蘭會便同時流傳下來。

「中元」是道教的說法：根據五雜俎的記載：道經以 正月十五 是「上元」，為天官賜福日；七月十五是「中元」，為地官赦罪日；十月十五是「下元」，為水官解厄日。

修行記說：「七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」因此在 七月十五日 這一天，民間都會準備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。

農曆七月十五是我國民間的重要的節慶。在古代，民間在這一天以剛收成的新穀祭拜祖先，而佛教的盂蘭盆節，及道教的中元節亦在同一天。

又相傳農曆七月是鬼月，在這個月當中間，「好兄弟」們都會來到來人間受人祭拜，由種種的由來融合成今日的「中元普度」。

台灣在中元節這一天，家家戶戶皆準備極為豐盛的酒肉祭品，祭拜歷代先祖與陰間無主鬼魂。各地並有許多傳統的普度活動。

玥灃在此暫時先簡短的介紹，之後會陸續介紹鬼月的許多習俗與禁忌。

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